ЖИЛЬ ЭЛЬКЕМ,
ЭКСПЕДИЦИЯ "АРКТИКА – 2000"

Впервые в истории полярных исследований экспедиция "Арктика – 2000" поставила своей целью пересечение арктического побережья Евразии с запада на восток от мыса Нордкап в Норвегии до мыса Дежнева на Чукотке, используя при этом традиционные способы передвижения: пешком, на лыжах, оленьих и собачьих упряжках. Этот небывалый поход протяженностью свыше 10 тыс. км продлился четыре года. Руководитель проекта "Арктика – 2000" – французский журналист и фоторепортер Жиль Элькем. Весь путь от Атлантического до Тихого океана он прошел в одиночку. Бoльшая часть маршрута лежала в труднодоступных арктических регионах. В течение четырех лет Жиль Элькем плыл на байдарке вдоль суровых северных окраин материка, или приспосабливаясь к зимней Арктике, передвигался на лыжах, собачьих или оленьих упряжках.

Подавляющая часть маршрута проходила по территории России. Экспедиция стартовала 30 мая 2000 года. Преодолев на байдарке расстояние в 350 км, Жиль Элькем пересек российско-норвежскую границу, чтобы через 4 года, сменив байдарку и оленью упряжку, на ездовых собак, финишировать в пос. Уэлен на берегу Берингова пролива.

Первый этапа путешествия завершился в пос. Мезень (Архангельская обл.) в сентябре 2000 года. Путешественник прошел пешком через Кольский полуостров. Далее началось плавание по Белому морю: Ж.Элькем прошел от Кандалакши к Соловецким островам, затем до Архангельска и далее до Мезени.

В начале ноября 2000 года начался второй этап экспедиции. В условиях полярной ночи Жиль Элькем прошел через труднодоступные и малонаселенные арктические регионы. Участок Мезень – Нарьян-Мар он преодолел на лыжах, с санями, загруженными снаряжением и продуктами. Этап завершился весной 2001 года в поселке Лабытнанги.

Третий этап путешествия был осуществлен летом и осенью 2001 года. На каяке путешественник прошел по Оби и Обской губе и достиг поселка Нида.

Четвертый – самый протяженный и трудный этап – стартовал в ноябре 2001 года. Ж.Элькем на лыжах и собачьей упряжке пересек юг Таймырского полуострова. Двигаясь по тундре и льду замерзших рек, он в конце августа 2002 года прибыл в поселок Усть-Оленек. Здесь путешественник оставил своих собак, и на каяке – пятый этап – добрался до арктического порта Тикси.

Отсюда в ноябре 2002 года начался шестой отрезок маршрута. К весне 2003 года Ж.Элькем на своей собачьей упряжке добрался до порта Певек. Путешественник не захотел расставаться со своей упряжкой и пересаживаться в каяк, поэтому он сделал остановку на лето. В заброшенной деревне Янранай в окрестностях Певека, он восстановил разрушенный дом и прожил в нем вместе со своими собаками до следующей зимы.

В январе 2004 года Ж.Элькем вновь вышел на маршрут, чтобы 4 апреля 2004 года завершить свое грандиозное четырехлетнее предприятие у мыса Дежнева на краю Евразийского материка.